¿Cómo obtenemos el agua subterránea?
La mayoría del agua subterránea es extraída a la superficie a través del bombeo del pozo. Existen diferentes tipos de pozos: pozos de abastecimiento públicos, pozos para irrigación, pozos de abastecimiento agrícola, pozos de monitoreo y pozos domésticos. Los pozos artesianos fluyen sin bombeo.
¿Qué se encuentra en el agua subterránea?
La calidad del agua subterránea ésta relacionada a varios factores, tales como la geología, el clima y el uso del suelo. Muchos químicos se encuentran en forma natural en las aguas subterráneas, debido a la disolución de las rocas, o por la degradación de plantas y suelo. El agua del pozo puede contaminarse. Las actividades antropogénicas pueden incrementar la concentración de substancias que se encuentran en forma natural, como las sales, minerales y nitratos. Una construcción pobre o la localización del pozo cerca de una fuente contaminante, puede afectar la calidad del agua. Los dueños de los pozos domésticos son los responsables de monitorear su agua y asegurarse de su calidad.
Otros compuestos, como los plaguicidas y compuestos orgánicos volátiles (VOC’s) no se encuentran en forma natural en el medio ambiente. Estas substancias pueden entrar en contacto con el agua subterránea a través de derrames, procesos de irrigación, percolación de aguas residuales, sistemas sépticos, corrales para animales, filtración de tanques de depósitos subterráneos (que generalmente incluyen gasolina), y otras fuentes.
¿Cómo podemos analizar el agua del pozo?
La mejor forma de analizar la calidad del agua del pozo es tener un laboratorio que este certificado por algún departamento de sanidad y realice los análisis de calidad del agua para beber. El laboratorio provee las botellas para análisis y puede ayudarlo en la toma de las muestras del pozo. También puede preguntar si le pueden tomar las muestras de agua de su pozo y si pueden interpretar los resultados para usted.
¿Qué debemos analizar en el agua?
El tipo de pruebas recomendadas y su frecuencia se encuentran en la Tabla 1.
Es recomendado que los dueños de los pozos analicen su agua para Coliformes Totales, nitratos y conductividad eléctrica (EC) en forma anual. Se deberá de hacer una prueba más exhaustiva si se sospecha de alguna contaminación, o si denota un cambio en la apariencia o sabor de su agua.
Contaminantes que comúnmente son encontrados
El agua para beber, incluyendo el agua embotellada puede contener algunas residuos de compuestos químicos. Algunos de origen natural, pues algunos minerales se disuelven con el agua cuando ésta fluye a través del subsuelo.
A continuación un breve resumen de los contaminantes que generalmente son observados en el agua:
- Microbios (bacterias y virus) pueden provenir de drenajes, fosas sépticas, corrales de animales, y fauna.
- Minerales; estos incluyen sales, nitratos y metales, lo cuales pueden provenir de actividades humanas realizadas en la superficie del suelo o bien por reacciones naturales del mismo.
- Pesticidas; provenientes de actividades agrícolas, drenaje pluvial, y pesticidas de uso residencial pueden encontrarse en el agua de su pozo. Por lo que, los pesticidas no deben de ser aplicados a menos de 100 pies de distancia del pozo doméstico.
- Compuestos químicos orgánicos provenientes de la industria, como las gasolineras, el agro, flujos pluviales y sistemas sépticos poseen substancias que han sido detectadas en el agua subterránea.
Esta tabla incluye los análisis o pruebas que se recomiendan sean realizados en el agua de su pozo y una posible explicación de los resultados de estas pruebas. Consulte un profesional en tratamiento de aguas que le interprete con más detalle los resultados de sus análisis.
| Pruebas Recomendadas | Interpretando sus Resultados | ||
|---|---|---|---|
| Análisis | Frecuencia Recomendada | Si el resultado del laboratorio se lee: | Entonces usted puede considerar: |
| Bacterias Coliformes | Una vez por año realice la prueba de Coliformes. Totales, si estos son detectados entonces realice también la prueba de coliformes fecales. |
Presente o Positivo | Primero, verifique los resultados re-analice el agua. Elimine la causa, desinfectando y reanalizando el agua. Analice el agua más seguido, si el problema persiste, consulte a un profesional de tratamiento de agua para una mayor recomendación. Algunas bacterias pueden producir serias enfermedades y aun la muerte. |
| Nitratos (NO3) | Anualmente | > 45 mg/L como NO3 o 10 mg/L como N | Primero, considere verificar el resultado y re-analice el agua. Instale un tratamiento de agua o busque una fuente alternativa de suministro. Consulte un profesional de tratamiento de agua para una mayor recomendación. |
| Conductividad Eléctrica (EC) | Anualmente | > 1600 µmhos/cm o significativamente diferente a su prueba anterior. | Analice para minerales, nitratos y/o VOCs para determinar la posible causa de una lectura alta en la conductividad eléctrica. |
|
MINERALES: |
De 5 – 10 años, o bien si los siguientes cambios ocurren en: • EC • Sabor, color, u olor • Usos del suelo alrededor |
Al >0.2 mg/l |
Compare los resultados previos y si las concentraciones son muy altas re-analice. Instale un tratamiento de agua o bien busque una fuente alternativa de suministro. El tratamiento apropiado depende de la química del agua, es decir qué tipo de constituyentes deben de ser removidos. Consulte a un profesional en el tratamiento del agua para una mayor recomendación. |
| Compuestos Orgánicos Volátiles | Lea los Minerales | Cualquier detección | Pida que el laboratorio re-analice el agua. Si el resultado es confirmado, consulte a un profesional en el tratamiento del agua para una mayor recomendación |
Pruebas para Problemas Específicos de Calidad del Agua
Algunos dueños de pozos pueden tener problemas específicos con el pozo o con su agua. La siguiente tabla 2, exhibe algunos problemas comunes que se presentan en el agua para beber y también indica que substancias deben de ser analizadas. No todos los problemas causan riesgos de salud. Los problemas menos frecuentes no se encuentran en esta tabla. Consulte a un profesional en tratamiento de aguas si usted tiene un problema de calidad de agua en particular que no se encuentra enlistado aquí o bien desea tener mayor conocimiento de las causas y problemas en la calidad del agua.
| Problema | Posible Causa |
|---|---|
| El agua es anaranjada o rojiza, cafesosa | Altas concentraciones de hierro (Fe) |
| Cristales porcelanizados o la ropa de lavado presenta manchas de color café o negruzco | El Manganeso (Mn) y/o Hierro (Fe) pueden causar esas manchas |
| Manchas blancas en la loza o incrustaciones blancas alrededor. | Altas concentraciones de calcio (Ca) y magnesio (Mg) pueden causar la dureza del agua y dejar manchas |
| El agua es azul | Altas concentraciones de Cobre (Cu) |
| El agua huele como huevo podrido | Acido sulfhídrico (H2S) |
| El calentador del agua se está corroyendo | El agua puede ser corrosiva .Cuando es agua es muy corrosiva puede dañar las tuberías de metal y los calentadores de agua. |
| El agua aparece turbia, espumosa o con color | Partículas suspendidas, detergentes y drenaje pueden ser los causantes de que el agua aparezca turbia, espumosa o con color |
| El sistema de plomería en su casa posee tubería, accesorios o soldaduras de plomo. | Cuando el agua es corrosiva, esta puede causar que el plomo (Pb), Cobre (Cu), Cadmio (Cd), y Zinc (Zn) se disuelvan de las tuberías, accesorios o soldaduras |
| El agua tiene un olor a aguarrás o solventes. | Indica la posible presencia de Metil-terbutil éter (MTBE) u otro compuesto orgánico. |
| El agua tiene un olor o sabor a químicos | Presencia de compuesto volátiles, semi-volátiles o pesticidas. |
TRATAMIENTO DE CALIDAD DEL AGUA
Ejemplos de sistemas de tratamiento de agua para pozos domésticos incluyen filtros de alúmina activada, filtros de carbón activado, cambio aniónico, clorinación, osmosis inversa, ozonólisis, y radiación ultravioleta El tipo de sistema de tratamiento a utilizar dependerá del tipo de problema que se tenga en la calidad del agua. Es importante conocer cuál es el problema de calidad en el agua antes de instalar un sistema de tratamiento. No todos los sistemas de tratamiento trabajan para todos los contaminantes. La mayoría de los sistemas de tratamiento también requieren de un mantenimiento rutinario- un mal mantenimiento del sistema puede causar un mayor daño que el no tener un sistema instalado. Un sistema de tratamiento, instalación y mantenimiento puede ser costoso, dependiendo del problema en particular que se desee tratar. Comuníquese con un profesional de tratamiento de aguas y asegúrese que el sistema que usted está instalando resolverá su problema. Una lista de profesionales en tratamiento de aguas puede encontrarse en el directorio telefónico. Contacte la oficina de medio ambiente y salud de su condado, quienes podrán ayudarlo a encontrar al personal que podrá aconsejarlo a seleccionar e instalar un sistema adecuado para usted. En algunas ocasiones, tal vez sea necesario perforar un pozo nuevo que provenga de un acuífero menos contaminado, o bien tendrá que obtener una fuente alternativa de abastecimiento. Los sistemas de tratamiento a veces no son exitosos para resolver todos los problemas.